Gregor Johann Mendel fue un monje agustino católico y naturalista. Mendel, se pasó gran parte de su vida cultivando guisantes, para averiguar cuales eran las "reglas" que hacían que se produjeran guisantes amarillos, verdes, lisos o rugosos. Los primeros trabajos en genética fueron realizados por Mendel. Se denominan, las leyes de Mendel.
Mendel llamaba al material genético FACTOR, años más tarde Johannsen le llamará GEN.
Según la Tª cromosómica de la Herencia, un gen es un segmento de ADN que contiene información para elaborar una proteína específica. Es la unidad funcional y física de la herencia que pasa de padres a hijos, hereditaria y constante a lo largo de la vida del individuo.
Mendel elaboró una seria de Leyes:
Mendel cruzaba dos razas pura, homocigóticas, dando en la filial uno como resultado, hijos híbridos, heterocigóticos idénticos. Con el mismo genotipo y fenotipo. Respecto al experimento con los guisantes, cruzó un guisante amarillo homocigótico AA con un guisante verde homocigótico aa. Dando lugar a la filial 1, guisantes heterocigóticos Aa amarillos.
Cuando se cruzan dos razas puras para un carácter, todos sus descendientes son iguales entre sí respecto a ese carácter.
A>a A es el carácter dominante y a es el recesivo.
Genotipo Fenotipo .
AA amarillo
Aa amarillo
aa verde
Utilizo la F1, que se autofecundará para dar lugar a la F2. En este momento los dos genes se separan y se transmiten separadamente, de forma que vuelven a aparecer fenotipos de los parentales. Si autofecundamos la F1, Aa x Aa, aparecen AA, Aa, Aa, aa. Esta será la filial dos. Los dos factores hereditarios del mismo carácter no se fusionan o mezclan, sino que permanecen diferenciados durante toda la vida del individuo y se separan y reparten, en el momento de la formación de gametos.
En la transmisión de dos o más caracteres, cada par de alelos de un mismo carácter se transfieren INDEPENDIENTEMENTE de cualquier otro par de alelos que controle otro carácter. Mendel observó que los factores hereditarios no antagónicos mantienen su independencia a través de las generaciones, agrupándose al azar en la descendencia.
Se observará mejor viendo estos ejemplos: